Помните паровые машины? Попытка Valve проникнуть на рынок консолей должна была стать занозой в боку рынка консолей. Steam Machines должны были занять значительную часть рынка, предоставив геймерам доступ к играм Steam на превосходном оборудовании для ПК с простым консольным интерфейсом.

Но так не вышло.

Steam Machines были запущены 10 ноября 2015 года, а к апрелю 2018 года Valve удалила ссылки на главную страницу со своего веб-сайта. Вы все еще можете найти их у нескольких розничных продавцов со устаревшими графическими картами 1060, но не позволяйте этому обмануть вас — эксперимент провалился. На сегодняшний день продано менее 500 000 штук.

Это позор.

У геймеров на ПК, которые хотят играть в свои видеоигры на диване, уже есть несколько вариантов. Они могут использовать Steam Link, транслировать на подходящее устройство или просто купить микро-ПК. Невозможность играть в игры перед телевизором не является препятствием, которое люди должны учитывать, решая, стоит ли им играть на ПК.

Два самых больших барьера для тех, кто хочет заняться компьютерными играми:

1. Цена
2. Пугающая мысль о том, что ничего не работает и нужно заставить работать чертовы игры.

Паровые машины не решили эти проблемы, они их усугубили. Steam Machines были значительно дороже не только по сравнению с их консольными аналогами, но и по сравнению с покупкой готовых игровых ПК. Кроме того, SteamOS, которую они запустили, только увеличила вероятность проблем с играми.

Паровые машины потерпели неудачу, и это нормально. Я просто хочу, чтобы был консольный вариант для тех, кто заинтригован компьютерными играми, но не чувствует себя комфортно с некоторыми из предполагаемых проблем.

Консольные геймеры почти гарантированно не будут иметь проблем с запуском своих игр из коробки. Там может быть патч или два (как в компьютерных играх), но я не могу вспомнить, когда в последний раз видел, как консольный геймер гуглил, как заставить игру загружаться. Мысли о такой проблеме достаточно, чтобы отпугнуть многих от компьютерных игр.

Я мечтаю о Steam Machine 2. Steam Machine, которая больше основана на Windows, что позволяет избежать многих проблем, связанных со SteamOS, но загружается непосредственно в Steam Big Screen. Steam Machine с приличной видеокартой, которая может запускать игры, по крайней мере, консольного качества. Паровая машина, которая стоит столько же, сколько консоль, или, максимум, на 100 фунтов больше.

Это всего лишь принятие желаемого за действительное, и этого никогда не произойдет, но я не могу не задаться вопросом, что могло бы быть, если бы Valve поступила правильно со своим набегом на рынок консолей. Поскольку компьютерные игры, возможно, переходят на облачную потоковую передачу, вероятность наличия приличной консоли для ПК становится все более маловероятной и, возможно, ненужной.