Если бы вы спросили меня, какую игровую серию я больше всего жду от новой части, ответ был бы простым. Нет, это будет не Metroid Prime, хотя я терпеливо жду обновлений. Нет, это будет не Halo Infinite, хотя это будет автоматическая покупка в первый день. И нет, это не будет римейк Resident Evil 4, даже если его будет необходимо купить, если он будет выпущен. Мне жаль Nintendo, Capcom и Microsoft, но вам придется играть вторую скрипку по отношению к Image & Form и их серии SteamWorld.

Image & Form — шведская студия, которая последние десять лет выпускает игры ошеломляюще стабильного качества. SteamWorld — яркий пример их калибра, и именно эта видеоигра привлекает мое внимание больше всего на свете.

Серия SteamWorld, состоящая из пяти игр, выпущенных за последние 10 лет, делает каждую игру одновременно уникальной и приятно знакомой. При простом перечислении, за исключением имени, они в значительной степени кажутся отличными. У вас есть Защита Башни SteamWorld, стратегическая игра 2010 года в жанре Tower Defense. Тогда есть SteamWorld раскопки 1, платформер в жанре экшн и головоломка, единственная игра в серии, имеющая прямое продолжение. Раскопки SteamWorld 2. Ограбление SteamWorld превращает сеттинг в искусно разработанный пошаговый 2D-шутер и является единственной игрой в серии, действие которой происходит в космосе. В прошлом году SteamWorld Quest подарила нам ролевую игру по сбору колоды в фэнтезийном сеттинге — подземелья и драконы в сочетании со стимпанком и захватывающим геймплеем. Несмотря на эти различия, каждая новая запись так или иначе кажется одинаково свежей и знакомой.

Не менее важно, что каждая новая запись чертовски хорошо.

Пять игр, четыре жанра, но одна серия

Итак, что общего между игрой в жанре Tower Defense, двумя экшн-платформерами, пошаговым шутером и колодостроительной RPG? Во-первых, они населены роботами. Люди существуют, но если они вообще появляются, то играют очень второстепенную роль и в значительной степени агрессивную. Эти игры ведут машины – очаровательные, нервные, забавные и очень настоящие машины. Немногие игры заставляют меня смеяться или заботиться о своих персонажах так же сильно, как игры SteamWorld.

Броский юмор, индивидуальные путешествия, индивидуальность — все это всегда в центре внимания. Эта деталь предназначена не только для ваших героев. Пушечное мясо, злые приспешники и заклятые злодеи подвергаются одинаковому обращению. Солдат, который находится в игре менее минуты, вполне может стать одним из самых запоминающихся персонажей, что делает каждое знакомство с ним потенциальным удовольствием. Если бы мне пришлось выбрать один ключевой компонент того, что действительно делает игру SteamWorld, то это было бы чувство юмора и индивидуальность, которую оно воплощает во всех ее персонажах.

Этим персонажам также даются подходящие повествования. Из Армилли и Коперника в Ограбление SteamWorld бесстрашной Дороти в SteamWorld раскопки 2, истории каждого персонажа комичны и эпичны. Мы говорим о древних героях, галактических режимах и разрушенных мирах. Эти блокбастеры прекрасно сочетаются с приземленными персонажами, которые ведут их, никогда не воспринимая себя или события вокруг них слишком серьезно.

Подключенные SteamWorlds

Все игры очень слабо связаны (некоторые больше, чем другие) и обитают в одной и той же вселенной. SteamWorld Quest, например, объясняет фэнтезийный сеттинг тем, что это сказка, рассказанная в более научно-фантастическом стимпанковом мире других игр. Все игры, кроме Quest, имеют очень западную атмосферу. Даже космический набор Ограбление SteamWorld имеет западное сердце. Безумные перестрелки и противостояния находятся в центре игры, и тот факт, что они происходят на космических кораблях, не лишает атмосферу Дикого Запада.

Самое главное, что в каждой игре удается чувствовать как игра SteamWorld. Во многом это связано с характерным художественным стилем. Несмотря на разделение по жанрам, каждая игра, по сути, представляет собой красиво оформленный мультяшный мир, населенный эмоциональными роботами. То, как роботы выглядят и даже двигаются, одинаково от игры к игре, как и их человеческая одежда. Их оживляет то, что они носят, будь то многочисленные шляпы Пайпер Фарадей или плохо сидящие доспехи Армилли. Каждый персонаж выглядит и ощущается по-своему, но успокаивающе знакомо.

Каждый из игровых миров имеет это сходство. Правда, «Раскопки 1 и 2» происходят в пустыне, «Ограбление» — в космосе, а «Квест» — в сказочной стране. Но каждый мир продуман до мелочей, и даже самые темные подземелья содержат скрытые всплески цвета. Этот последовательный и очаровательный художественный дизайн повторяется от игры к игре, и каждый раз, когда я его вижу, он становится показателем качества.

Лучший из латуни

Это показатель качества, которого заслужили эти игры. Внешний вид, обаяние и юмор мало что значили бы, если бы за ними не стояло какое-то содержание. К счастью, SteamWorld не только меняет жанры с каждой записью, но и делает каждую из них выдающейся игрой. Особенно это относится к последним трем статьям серии. Ограбление SteamWorld предлагает очень захватывающий пошаговый бой, его диапазон оружия открывает несколько стилей игры. Вы будете изо всех сил пытаться найти более удовлетворительную Метроидванию, чем Раскопки SteamWorld 2. Баланс между исследованием и боем почти идеален, а обновляемые системы дают реальное ощущение прогресса.

Однако это последние годы SteamWorld Quest это моя личная кульминация в сериале. 20-часовое приключение — одна из немногих игр по сбору колоды, которая меня действительно захватила. Пошаговые бои остаются свежими благодаря интуитивно понятному дизайну колод, а несколько персонажей снова предлагают разные тактики. История в равной степени эпична и весела (это классический SteamWorld), а персонажи — одни из моих любимых в этой серии.

Я не хочу прямого продолжения какой-либо игры SteamWorld, но если бы мне пришлось, я бы выбрал эту.

Навстречу наполненному паром будущему

И в этом смысл SteamWorld, и именно поэтому это моя любимая серия на данный момент. Я не хочу продолжения, я хочу посмотреть, что эти гении из Image & Form придумают дальше. Я хочу попробовать совершенно новый жанр, вероятно, с новым набором разношерстных роботов. Кто они, и что они будут делать, остается загадкой. Что я знаю, так это две вещи. Во-первых, это будет не похоже ни на одно из предыдущих приключений в этой серии. А во-вторых, это будет невероятно.

Вот почему, когда большинство глаз приковано к консолям следующего поколения, я просто жду, когда на горизонте появится следующая затяжка Steam.