Сколько себя помню, я играл в видеоигры. Моей первой системой была Sega Genesis, и я даже не помню, чтобы я ее купил. Я просто помню, что был очень молод, и это было там. К началу следующего поколения я был на крючке.

Я получил Game Boy Color на Рождество с Покемон Красный и Синий. (Я был так взволнован, что даже не возражал, что это, по сути, одна и та же игра.) Мой отец купил PlayStation, чтобы мы с сестрой могли чем-то заняться, когда мы были с ним. (По будням мы оставались с мамой, а по выходным — с папой.) В конце концов, я накопил денег, чтобы купить N64 и вторую PlayStation в свою комнату, и каждый день часами сидел, играя в игры.

Со следующим поколением была почти такая же история. Я получил Game Boy Advance на Рождество и накопил на Gamecube и PS2. Это поколение игр, о котором у меня остались самые теплые воспоминания, но к тому времени, когда вышла следующая серия консолей, я уже собирался поступать в колледж, и у меня больше не было располагаемого дохода, чтобы не отставать.

Я получил DS и пару игр вскоре после запуска (в основном для Метроид Прайм: Охотники демо, какое разочарование) но в остальном я остановился на PS2 и GC. Несколько лет спустя я купил Wii после того, как цена упала примерно до 50 долларов, и взломал ее, чтобы играть в бесплатные игры. (Не осуждай меня.)

Я наконец-то получил PS3 в прошлом году от GameStop в Черную пятницу. Он сломался сразу после истечения трехмесячной гарантии. Я купил более 20 игр с системой (большинство из них менее 5 долларов), но смог сыграть только в одну.

Я не могу позволить себе заменить его, поэтому я думаю, что это все. Я все еще время от времени балуюсь со своей Wii или DS и играю в игры на своем ноутбуке (MacBook Air с процессором 1,4 ГГц) в тех редких случаях, когда он может их запускать, но, кроме браузерных игр, бывают недели, когда пройти без меня играть что-нибудь.

Дело не только в деньгах и нехватке времени. Я просто не чувствую импульса к игре, как в старшей школе и колледже. По мере того, как мой мир наполняется более взрослыми проблемами и заботами, мне становится все труднее отключить мозг и просто какое-то время наслаждаться игрой. Играя в 60-часовую эпическую ролевую игру, я больше не чувствую, что совершил или испытал что-то значимое. Это просто заставляет меня чувствовать, что я не использую свое время по максимуму.

По иронии судьбы, сегодня я осведомлен об играх больше, чем когда-либо прежде. Хотя я не играю так много, как раньше, я смотрю игровые видео на YouTube каждый божий день. Меня восхищают каналы, которые рассказывают о том, как работают игры, или анализируют забытые игры прошлых лет. Я слежу за игровыми новостями и культурой и смотрю Let’s Plays игр, которые меня интересуют. Честно говоря, для большинства игр просмотр 20-минутного Let’s Play — это все, что мне нужно, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Мне все еще нравится думать, что через несколько лет, когда у меня будет больше времени и меньше забот, я вернусь к играм и верну радость, которую я получал от них в свои лучшие времена. Но если этого никогда не случится, меня это тоже вполне устраивает.

Несколько лет назад я бы воспринял словосочетание «случайный геймер» как оскорбление, но если это то, чем я являюсь сейчас, меня это больше не беспокоит. Мои жизненные приоритеты изменились, и, как бы мне ни было жаль это признавать, быть геймером уже не так важно для меня, как раньше.