Родившись в середине восьмидесятых, я не могу припомнить времени, когда у меня не было консоли без взаимозаменяемых игр. Я помню, как вслепую выбирал игры для своего Atari 2600 Jr в магазине Toys ‘R’ Us, основываясь исключительно на обложках, обменивался играми для SNES с друзьями на игровой площадке и был ограблен вслепую при торговле играми для PS1 в местных игровых магазинах.

Мои дети растут в мире, где они могут купить и загрузить игру, чтобы сразу начать играть, что делает их Kindle и консоли еще более адаптируемыми, чем реликвии, с которыми я вырос. Несмотря на то, что при переходе на цифровые игры часть волшебства теряется, на ПК я сам в основном покупаю игры в цифровом виде. Нетрудно представить игровую индустрию, полностью ориентированную на цифровые технологии, через одно или два игровых поколения. Нам повезло, что у нас есть оборудование, которое позволяет нам играть на нем во множество игр, просто заменив картридж, диск или запустив другой игровой файл.

У нас есть один человек, которого мы должны благодарить за свободу, которую сегодня дают нам взаимозаменяемые игры: Джерри Лоусон, отец картриджа для видеоигр.

Тот факт, что Джерри Лоусон неизвестен сегодня стольким геймерам, является несправедливостью. Я сам не был знаком с Джерри до недавнего времени, когда посмотрел документальный фильм High Score на Netflix. Теперь я знаю, что Джерри был создателем Fairchild Channel F, первой игровой консоли с картриджами. Нельзя недооценивать важность этой инновации для индустрии видеоигр, которую мы все знаем и любим сегодня.

Когда домашние консоли только появились, на них была установлена ​​всего одна игра. Это означало, что люди могли играть только в одну игру на каждой консоли, например в Pong. В то время это делало игры более дорогим хобби, чем сегодня.

Джерри Лоусон родился в Нью-Йорке 1 декабря 1940 года. Он был инженером, который работал в оборонной электронной промышленности, прежде чем присоединиться к Fairchild Semiconductor в 1970 году. Хотя Fairchild в то время не занимался играми, Джерри получил возможность работать над их первой консолью. , Fairchild Channel F, после того, как в свободное время построил автомат для игровых автоматов Demolition Derby. Когда его боссы в Fairchild узнали о том, что создал Джерри, они пригласили его поработать над технологией для проекта.

В результате Джерри сыграл важную роль в создании системы сменных картриджей, которую принял Fairchild Channel F, что сделало ее первой консолью, которая позволяла игрокам покупать несколько игр и играть в них без необходимости покупать несколько систем. В свою очередь, это сделало игры более доступными для большего числа людей.

Channel F разрабатывался в течение 6-8 месяцев и был выпущен в ноябре 1976 года по цене 169,95 долларов. Он был запущен с шестью играми на картриджах, а в последующие годы были выпущены новые игры. Джерри произвел революцию в играх, и Fairchild должна была стать одним из самых знаковых брендов видеоигр. Или так бы и сделали, если бы их конкуренты не обратили на это внимание и не выпустили свои собственные консоли со сменными картриджами, а именно Atari.

Atari 2600 (первоначально называвшаяся Atari Video Computer System до ноября 1982 года) была выпущена почти через год после Fairchild Channel F с превосходными визуальными эффектами и мощностью, а также с гораздо большим каталогом программного обеспечения. Консоль Atari, выпущенная с 20 картриджами с играми, использовала уже зарекомендовавшее себя имя Atari, чтобы затмить инновационную консоль Джерри как с точки зрения продаж, так и с точки зрения охвата.

Для Channel F было выпущено менее 30 наименований за время его существования (по сравнению с более чем 500, выпущенными для Atari 2600), и, несмотря на то, что он производился до 1983 года, сегодня он остается неизвестным для многих геймеров.

Лоусон покинул Fairchild и к 1980 году основал Videosoft, компанию, которая производила программное обеспечение для Atari, прежде чем стать инженером-консультантом. Джерри скончался 9 апреля 2011 года из-за осложнений, вызванных диабетом.

Перед своей кончиной Лоусон был по праву признан пионером отрасли благодаря [email protected] Награда Gaming Heroes от Международной ассоциации разработчиков игр (IGDA) 20 марта 2011 года.

В 2018 году Фонд IGDA также учредил Премию Джерри А. Лоусона за достижения в разработке игр, которую веб-сайт отмечает как «инструмент, чтобы подчеркнуть достижения человека, который идентифицирует себя как недостаточно представленное меньшинство в сообществе разработчиков игр, с особое признание работы, непосредственно связанной с разработкой игр. Подчеркивая достижения в отрасли и продукты, которые нам нравятся, фонд IGDA надеется привлечь внимание многих людей, которые внесли важный вклад в разработку игр в истории отрасли».

Джерри Лоусон заслуживает того, чтобы его запомнили как одного из самых важных новаторов в области технологий и как великого разработчика видеоигр. Анналы Зала славы видеоигр заполнены такими знаковыми фигурами, как Нолан Бушнелл, Тед Дэбни и Сигэру Миямото. Имя Джерри Лоусона заслуживает того, чтобы быть в списке великих игроков.

Спасибо тебе за все, Джерри.